Чем пахнут несбывшиеся надежды?

Выйдя из офиса в холл, я почувствовал резкий запах старых духов, корвалола и чего-то еще. Так пахнут старые люди. Я огляделся и увидел у окна пожилую женщину. Она стояла ко мне спиной и смотрела на большое ветвистое дерево за окном - кажется, дуб. Во всем ее облике - сутулая спина в старом пальто, опущенные плечи, теплая шапка из свалявшегося мохера - было так много усталости и тишины, что мне стало невыносимо грустно. Я двигаюсь очень тихо. И может, поэтому, а может, поглощенная своими мыслями, женщина не замечала меня. А я стоял и смотрел, истекая грустью.
Почти сразу я вспомнил маму - у родителей дома с тех пор, как она заболела, точно такой же запах. Он заметен сразу, как только заходишь домой. Но потом забывается и становится привычным, как серое небо. Я как-то подумал, что так пахнут несбывшиеся надежды и конец нашей жизни.
А сейчас решил отложить перекур и позвонил маме.
Слава богу, там все в порядке.